A Niolamia argentina cujo nome referência o país onde foi encontrada viveu há aproximadamente 55
milhões de anos atrás durante o Eoceno na Argentina.
As Niolamias eram enormes tartarugas terrestres, que podiam atingir 1,2 metros de comprimento linear de
carapaça e pesar cerca de 350 quilogramas, possuíam fortes armaduras protetoras, suas cabeças possuíam enormes escamas
córneas rígidas e prolonagamentos na forma de enormes espigões que serviam para proteger a cabeça e o pescoço do ataque
de predadores, sua cauda era composta por escamas em formato de anéis rígidos.
Esta espécie tem origem no supercontinente Gondawana, que era composto pela América do Sul, África,
Antártida e Austrália. Se acredita que seus ancestrais do período Cretáceo (Chubutemys copelloi e
Otwayemys cunicularius) também sul americanos eram os mesmos que deram origem as das tartarugas gigantes terrestres
de chifre australianas também extintas conhecidas como Meiolanídeas. As Niolamias são um dos membros mais antigos desta
família.
As Meiolanídeas foram um grupo de tartarugas extintas com aparência bastante distintas das atuais, elas
possuíam em geral chifres e espinhos nas laterais da cabeça, caudas blindadas por escamas especializadas e em algumas espécies
as caudas possuíam maças ou clavas nas pontas, muito similar aos dinossauros do grupo dos anquilossauros e aos mamíferos
gliptodontes. Pertenciam também a este grupo as tartarugas terrestres Meiolania platyceps,
Ninjemys oweni, Warkalania carinaminor, Meiolania brevicollis, Meiolania mackayi e
Meiolania damelipi.
O primeiro fóssil (MLP 26–40) encontrado na província de Chubut foi descrito por Ameghino em 1899,
consistindo em um crânio e mandíbulas inferiores e superiores, que se encontra hoje no Museo de La Plata, na Argentina.
Outros fósseis foram encontrados posteriormente (MLP 26–41, composto por uma escápula esquerda; MLP 21–42, escápula direita;
MLP 21–43, partes da carapaça; MLP 21–44, anéis da cauda).
Dados do Quelônio: Nome: Tartaruga gigante de chifres sul americana Nome Científico:Niolamia argentina Época: Eoceno Local em que viveu:Argentina Peso: Cerca de 350 quilogramas Tamanho: 1,2 metros de comprimento linear de carapaça Alimentação: Onívora
Classificação Científica: Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Sauropsida Ordem: Testudines Subordem: Cryptodira Família: Meiolaniidae Gênero: Niolamia Espécie:Niolamia argentina Ameghino 1899
Sinônimo:
- Crossochelys corniger Simpson, 1937.
Paleoarte:
- .
Referências:
- Ameghino F (1899) Sinopsis geológica paleontológica. Suplemento (adiciones y correcciones). Censo Nacional La Plata:1–13.
- Sterli J, de la Fuente MS (2011b) Re-description and evolutionary remarks on the Patagonian horned turtle Niolamia argentina
Ameghino, 1899 (Testudinata; Meiolaniidae). J Vertebr Paleontol 31:1210–1229.
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