O Leão das Cavernas é provavelmente uma subespécie de leão, porém 10% maior que o mesmo, que viveu há aproximadamente 370 a 10 mil anos atrás, na Ásia e na Europa durante o Pleistoceno.
O leão das cavernas é conhecido principalmente a partir do pinturas rupestres,
esculturas de marfim, e estatuetas de argila, os quais mostram que as orelhas eram protuberantes,
isto é, estavam visíveis, sendo as jubas ao redor do pescoço bem pequenas e apenas no machos, as
caudas apresentavam um tufo de pelos nas pontas, que o corpo possuía listras similares as dos
tigres atuais, porém bem fracas. Algumas pinturas em cavernas inclusive mostram a estratégia de
caça dos Leões das cavernas, onde foram desenhados vários animais juntos caçando, o que sugere a
estratégia de caça similar ao das leoas atuais.
Nessa época as disputas por caça eram intensas, nos mesmos territórios, coexistiam
várias espécies de Homens pré-históricos, ursos e hienas das cavernas, os quais deveriam ser seus
principais adversários. Seus principais alimentos eram os grandes animais herbívoros de seu tempo,
incluindo cavalos, veados, renas, bisões e mamutes feridos, velhos ou jovens. Análises isotópicas
de amostras de colágeno dos ossos extraídos de fósseis sugerem que filhotes de ursos das cavernas
também estavam no cardápio. Após o início do ciclo de extinções, as análises sugerem que o principal
alimento dos Leões das cavernas foram as renas, até a ocorrência da extinção de ambas as espécies.
Essa espécie evoluiu da Panthera leo fossilis que chegou a Europa a 700 mil anos atrás
chegou a migrar para a América do Norte, durante as eras glaciais e a
consecutiva formação da ponte no estreito de Bering, porém os animais isolados naquela região se adaptaram
e evoluíram dando origem ao Leão Americano.
Dados do Mamífero: Nome: Leão das Cavernas Nome Científico:Panthera spelaea, Panthera leo spelaea Época: Pleistoceno Local em que Viveu: Ásia, Europa e América do Norte Peso: Cerca de 350 quilogramas Tamanho: 2,1 metros de comprimento e 1,2 metros de altura nos ombros Alimentação: Carnívora
Classificação Científica: Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Mammalia Ordem: Carnívora Família: Felidae Gênero: Panthera Espécie: P. leo spelaea, P. spelaea (Goldfuss, 1810)
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