A Tartaruga Gigante do Marrocos (Centrochelys marocana) foi uma tartaruga terrestre de enormes
proporções que viveu há aproximadamente entre 4 e 2 milhões de anos atrás, durante o final do
Plioceno e começo do Pleistoceno no Marrocos.
Essa tartaruga gigante podia atingir cerca de 2,0 metros de comprimento linear de carapaça, ou 2,4 metros
de comprimento curvilínio de carapaça, pesando cerca de 900 quilogramas. Era muito maiores do que suas "parentes" atuais, as
Tartarugas de espora africana (Centrochelys sulcata), que atingem no máximo 0,83 metro de comprimento linear de
carapaça e 100 quilogramas. Os machos de C. marocana eram maiores que as fêmeas e durante os períodos de acasalamento,
as disputas entre eles eram colossais,
batiam as carapaças uma contra as outras e se não conseguissem intimidar os adversários dessa forma, partiam para as poderosas
mordidas. Se acredita que esta espécie poderia viver quase 300 anos.
Se alimentavam de folhas, frutas, flores, cactos, raízes, cascas, sementes e até carniça, aproveitando
todo o tipo de alimento que encontravam. Como a maioria das tartarugas terrestres gigantes continentais, esta espécie também
possuía um casco de espessura mais grossa que as atuais tartarugas gigantes que habitam ilhas, pois ao contrário delas, nos
continentes era necessário se defender de enormes predadores (felinos, ursos, cães, entre outros). Está característica
elevava significativamente o peso total que a tartaruga deveria carregar, exigindo assim, uma estrutura muscular e óssea
mais robustas e por consequência um animal mais pesado e forte que os gigantes existentes atualmente, que são habitantes de
ilhas.
Os fósseis foram descobertos e descritos pelo pesquisador do Marrocos Saloua Gmira, em parceria com uma
equipe de pesquisadores franceses e alemães, Lapparent de Broin (Muséum national d'Histoire naturelle, Département Histoire
de la Terre de Paris), Denis Geraads (Department of Human Evolution, Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology,
Deutscher Platz, Alemanha), David Lefèvre (Université Paul Valery Montpellier III, Archéologie des Sociétés méditerranéennes,
França), Abderrahim Mohib (Conservateur principal des Monuments et Sites, Direction régionale de la Culture à Kénitra,
Marrocos) e Jean-Paul Raynal (Université Bordeaux Sciences et technologies, França) no ano de 2012. O artigo foi
publicado na revista BioOne (Geodiversitas) em 2013.
Dados do Quelônio: Nome: Tartaruga Gigante do Marrocos ou Moroccan Giant Tortoise Nome Científico:Centrochelys marocana Época: Pleistoceno Local em que viveu: Marrocos Peso: Cerca de 900 quilogramas Tamanho: 2,0 metros de comprimento linear de carapaça Alimentação: Onívora
Referências:
- ADÁN PÉREZ-GARCÍA and EVANGELOS VLACHOS, "New generic proposal for the European Neogene large testudinids (Cryptodira)
and the first phylogenetic hypothesis for the medium and large representatives of the European Cenozoic record",
Zoological Journal of the Linnean Society, 2014, 172, 653–719. doi: 10.1111/zoj.12183.
- Anders G.J. Rhodin, Scott Thomson, Georgios L. Georgalis, Hans-Volker Karl, Igor G. Danilov, Akio Takahashi, Marcelo S.
de la Fuente, Jason R. Bourque, Massimo Delfino, Roger Bour, John B. Iverson, H. Bradley Shaffer, Peter Paul van Dijk,
"Turtles and Tortoises of the World During the Rise and Global Spread of Humanity: First Checklist and Review of Extinct
Pleistocene and Holocene Chelonians", Chelonian Research Monographs (ISSN 1088-7105) No. 5, doi:10.3854/crm.5.000e.fossil.
checklist.v1. 2015.
- Gmira, S., Lapparent de Broin, F. de, Geraads , D., Lefèvre, D., Mohib, A., and Raynal , J.-P. 2013. Les tortues du
Pliocène d’Ahl al Oughlam (Casablanca, Maroc) et de localités mio-pliocènes avoisinantes. Geodiversitas 35(3):691–733.
doi: http://dx.doi.org/10.5252/g2013n3a9.
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