Introdução

O Lambeossauro (Lambeosaurus lambei) foi um dinossauro herbívoro que viveu durante o final do período Cretáceo, entre aproximadamente 76 e 75 milhões de anos atrás, na região que hoje corresponde à América do Norte. Reconhecido principalmente por sua crista craniana alongada e ornamentada.

Etimologia

O nome Lambeosaurus significa “lagarto de Lambe”, em homenagem ao paleontólogo canadense Lawrence Lambe, que realizou estudos significativos sobre fósseis de hadrossaurídeos. O epíteto específico lambei também é uma homenagem a ele.

Descrição

O Lambeossauro era um hadrossaurídeo (dinossauro bico-de-pato), pertencente ao grupo dos Ornitopodes, que podia atingir até 15 metros de comprimento, 3,0 metros de altura no dorso e pesar aproximadamente 5,0 toneladas. Caminhava tanto em duas como em quatro patas e se alimentava de vegetação rasteira e arbustiva. Seu traço mais característico era a crista óssea sobre a cabeça, que possuía cavidades nasais internas alongadas. Essas estruturas provavelmente tinham funções relacionadas à vocalização, exibição visual ou reconhecimento entre indivíduos da mesma espécie.

Possuía uma dentição especializada em triturar plantas duras, com centenas de dentes compactados em baterias dentárias. Como outros hadrossaurídeos, seu corpo era robusto e com cauda longa e rígida, útil para o equilíbrio durante a locomoção bípede. O Lambeossauro fazia parte da fauna das planícies fluviais do que é atualmente o Canadá, convivendo com outros grandes dinossauros como Centrossauro, Gorgossauro e Parasaurolofo.

Descoberta

Os primeiros fósseis atribuídos ao Lambeosaurus foram encontrados no início do século XX em Alberta, no Canadá, principalmente na Formação Dinosaur Park. O gênero foi descrito formalmente em 1923 por William Parks com base em um crânio e partes do esqueleto. A espécie Lambeosaurus lambei foi originalmente classificada em outro gênero (Stephanosaurus), mas posteriormente reclassificada e se tornou o holótipo do gênero Lambeosaurus.

Desde então, diversos espécimes bem preservados foram encontrados, incluindo crânios quase completos e esqueletos parciais, o que permitiu reconstruções detalhadas do animal e o entendimento de variações entre espécimes jovens e adultos.

Classificação

O Lambeosaurus pertence ao grupo dos ornitísquios (Ornithischia), dentro da infraordem Ornithopoda e da família Hadrosauridae, sendo incluído na subfamília Lambeosaurinae, que agrupa os hadrossauros com cristas ocas elaboradas. Está relacionado a outros dinossauros com características similares, como Corythossauro, Hypacrossauro e Parasaurolofo.