O Homem de naledi (Homo naledi) cujo nome "naledi" significa "estrela" na linguagem Sotho, em homenagem a caverna
onde foi encontrado conhecida como estrela ascendente. Se estima que ele viveu há aproximadamente entre 300 a 236 mil anos atrás durante
o período Pleistoceno na África do Sul.
Era um hominídeo onívoro bípede, que media cerca de 1,55 metros de altura e pesava
45 quilogramas para machos, sendo as fêmeas levemente menores. Viviam em grupos familiares compostos por diversos indivíduos
de idades variadas, liderados por uma macho no auge da idade e da força. Suas mãos, punhos, pés, dentes e musculatura
mandibular são muito similares aos do homem moderno, entretanto seu cérebro possuía um volume de aproximadamente 610 cm³ para
os machos e 460 cm³ para as fêmeas, sendo um dos menores dentre os representantes do gênero Homo (o homo erectus
por exemplo possuía 900 cm³).
A musculatura mandibular e dentição reduzidos dessa espécie indicam que não precisavam comer alimentos
duros e fibrosos, provavelmente possuindo acesso a frutas, raízes macias, brotos e carne. As mãos aparentemente demostravam
total capacidade para manipular e confeccionar objetos, alguns objetos foram encontrados e talvez confirmem esta
habilidade.
Seus restos fósseis compostos de mais de 1.550 ossos (crânios, mandíbulas, costelas, dentes, ossos de um
pé e uma mão quase completos, orelha interna, entre outros), pertencentes a cerca de 15 hominídeos, incluindo bebês, jovens,
adultos e idosos, de ambos os sexos, que foram encontrados entre 2013 e 2014 pelo pesquisador Lee R. Berger da Universidade
Witwatersrand de Johannesburgo e sua equipe, em uma área de difícil acesso, nas profundezas da caverna conhecida como Rising
Star (estrela ascendente), a 50 km para o nordeste de Johanesburgo, área arqueológica apelidada de "Berço da Humanidade", que
é considerada patrimônio mundial pela Unesco. A datação precisa ainda está sendo realizada, pois a descoberta ocorreu em um
depósito sedimentar onde as camadas geológicas se misturaram, tornando complexa a investigação. Os trabalhos relativos a
descoberta e pesquisa sobre esta espécie foram patrocinados pela National Geographic Society (EUA) e pela Fundação Nacional
de Pesquisa da África do Sul. ,
A equipe que participou da descoberta juntamente com o Dr. Lee R. Berger é composta pelos pesquisadores:
John Hawks, Darryl J. de Ruiter, Steven E. Churchill, Peter Schmid, Lucas K. Delezene, Tracy L. Kivell, Heather M. Garvin,
Scott A. Williams, Jeremy M. DeSilva, Matthew M. Skinner, Charles M. Musiba, Noel Cameron, Trenton W. Holliday, William
HarcourtSmith, Rebecca R. Ackermann, Markus Bastir, Barry Bogin, Debra Bolter, Juliet Brophy, Zachary D. Cofran, Kimberly A.
Congdon, Andrew S. Deane, Mana Dembo, Michelle Drapeau, Marina C. Elliott, Elen M. Feuerriegel, Daniel GarciaMartinez,
David J. Green, Alia Gurtov, Joel D. Irish, Ashley Kruger, Myra F. Laird, Damiano Marchi, Marc R. Meyer, Shahed Nalla,
Enquye W. Negash, Caley M. Orr, Davorka Radovcic, Lauren Schroeder, Jill E. Scott, Zachary Throckmorton, Matthew W. Tocheri,
Caroline VanSickle, Christopher S. Walker, Pianpian Wei e Bernhard Zipfel.
Dados do primata: Nome: Homem de naledi Nome Científico:Homo naledi Época: Pleistoceno Local onde viveu: África Peso: Cerca de 45 quilogramas Tamanho: 1,55 metros de altura. Alimentação: Onívora
Classificação Científica: Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Mammalia Ordem: Primates Família: Hominidae Subfamília: Homininae Gênero: Homo Espécie:Homo naledi, Berger et al., 2015.
Paleoarte:
- Mark Thiessen (National Geographic).
- Siphiwe Sibeko (Reuters).
Referências:
- Berger, Lee R. et al. "Homo naledi, a new species of the genus Homo from the Dinaledi Chamber, South Africa",
eLife 4. doi:10.7554/eLife.09560, September 2015.
- Dirks, Paul HGM; Berger, Lee R.; Roberts, Eric M.; Kramers, Jan D.; Hawks, John; RandolphQuinney, Patrick S.; Elliott,
Marina; Musiba, Charles M.; Churchill, Steven E. (20150910). "Geological and taphonomic context for the new hominin species
Homo naledi from the Dinaledi Chamber, South Africa", eLife 4: e09561. doi:10.7554/eLife.09561. ISSN 2050084X. PMC 4559842.
- Wilford, John Noble, "New Species in Human Lineage Is Found in a South African Cave", The New York Times, ISSN 03624331,
September 2015.
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