A Tartaruga Gigante Norte Americana (Hesperotestudo crassiscutata) foi uma tartaruga
terrestre de enorme proporções que viveu há aproximadamente 5 milhões de anos atrás até 10 mil anos atrás, durante
o final do
Mioceno até o final do Pleistoceno na América do
Norte e América Central.
Essa enorme tartaruga podia atingir cerca de 1,50 metros de comprimento curvilíneo de
carapaça 1,30 metros de comprimento linear de carapaça, pesando cerca de 260 quilogramas. Os machos eram
maiores que as fêmeas e ambos podiam viver durante quase 200 anos.
Se alimentavam de folhas, frutas, flores, cactos, sementes e até carniça, durante a fase
quente da última era glacial no sul dos Estados Unidos e norte da América Central (México, Guatemala e Bermudas).
Para sobreviver durante os invernos das fortes geadas e de temperaturas abaixo de zero, provavelmente
ganhavam calor durante o dia, se aquecendo no sol e durante os períodos noturnos e mais frios utilizavam
esconderijos, cavando buracos, se escondendo em tocas de outros animais, cavernas, dentro ou abaixo de
grandes troncos e raízes.
Embora sejam bem parecidas das Tartarugas Gigantes de Galápagos, os
Hesperotestudos são mais estreitamente próximos com as Tartarugas Gopher (Gopherus polyphemus, Gopherus agassizi,
Gopherus hexagonatus (Meylan and Sterrer, 2000), com origem asiática.
Os registros fósseis sugerem que os primeiros povos americanos pré-históricos, os Paleo-índios,
conviveram com essas tartarugas gigantes e também as caçavam para obter comida, contribuindo assim para a
extinção da espécie. Mas não existe confirmações de que essa tenha sido a causa principal de sua extinção.
.Foi nomeado Testudo crassiscutata por Leidy em 1899, este espécime é o USNM 983, que consiste
em um esqueleto parcial (parte da carapaça/plastrão, femur esquerdo e tíbia esquerda) e foi encontrado em um arenito
fluvial lacustre no Texas datado do Pleistoceno, sendo esta a espécie tipo de Geochelone (Caudochelys), que foi
renomeada para Geochelone (Caudochelys) crassiscutata por Auffenberg em 1963; posteriormente foi renomeada
novamente para Geochelone crassiscutata por Holman em 1985; sendo finalmente renomeada para Hesperotestudo
crassiscutata por Meylan em 2000 e confirmado por Cisneros em 2005.
Dados do quelônio: Nome: Tartaruga Gigante Norte Americana Nome Científico:Hesperotestudo crassiscutata Época: Mioceno, Plioceno e Pleistoceno Local em que viveu: América do Norte e Central Peso: Cerca de 260 quilogramas Tamanho: 1,30 metros de comprimento linear de carapaça Alimentação: Onívora
Sinônimos:
- Eupachemys obtusus Leidy, 1877.
- Eupachemys rugosus Leidy, 1889b.
- Testudo crassiscutata Leidy, 1889b.
- Geochelone crassiscutata Leidy, 1889b.
- Caudochelys crassiscutata Leidy, 1889b.
- Testudo ocalana Hay 1916a.
- Testudo distans Hay 1916a.
- Testudo sellardsi Hay 1916a.
- Testudo luciae Hay 1916a.
Paleoarte:
- AVPH.
Referências:
- Anders G.J. Rhodin, Scott Thomson, Georgios L. Georgalis, Hans-Volker Karl, Igor G. Danilov, Akio Takahashi, Marcelo S.
de la Fuente, Jason R. Bourque, Massimo Delfino, Roger Bour, John B. Iverson, H. Bradley Shaffer, Peter Paul van Dijk,
"Turtles and Tortoises of the World During the Rise and Global Spread of Humanity: First Checklist and Review of Extinct
Pleistocene and Holocene Chelonians", Chelonian Research Monographs (ISSN 1088-7105) No. 5, doi:10.3854/crm.5.000e.fossil.
checklist.v1. 2015.
- Meylan, P. A.; Sterrer, W. (2000-01). "Herperotestudo (Testudines: Testudinidae) from the Pleistocene, with
comments on the phylogenetic position of the genus". Zoological Journal of the Linnean Society
128 (1): 51–76. doi:10.1111/j.1096-3642.2000.tb00649.x.
2.^ Olson, S. L.; Meylan, P. A. (2009-12). "A Second Specimen of the Pleistocene Bermuda Tortoise, Hesperotestudo
bermudae Meylan and Sterrer". Chelonian Conservation and Biology 8 (2): 211–212. doi:10.2744/CCB-0766.1.
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