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Ancestrais dos Primatas
A Ordem dos
Primatas, a qual incluí os lêmures, macacos e humanos, surgiu com pequenos
animais insetívoros há aproximadamente 70 milhões de anos atrás, esses
pequenos mamíferos se espalharam por vários continentes dando origem a
diversas linhagens de espécies. Um dos mais antigos primatas que se conhece é
o Plesiadapis, que surgiu há aproximadamente 60 milhões de anos atrás e era
semelhante a um esquilo. A partir daí seus descentes se refugiaram no alto das
árvores e esse estilo de vida trouxe mudanças evolutivas importantes, como as
garras que se transformaram em unhas achatadas, os olhos que
"migraram" para frente do cabeça tornando a visão mais acurada
facilitando avaliar distâncias e cores. Surge então há aproximadamente 50
milhões de anos atrás o Adapis, o qual já possuía os olhos voltados para
frente da cabeça e "garras já modificadas", pois seus hábitos já
eram arborícolas, posteriormente há aproximadamente 45 milhões de anos atrás
surge o Necrolemur, que já possuía as palmas das mãos e as plantas dos pés
"carnudas" facilitando à aderência aos galhos.
Há aproximadamente 40 milhões de anos atrás ocorre uma
divisão a qual dá origem aos macacos do novo mundo ( os platirríneos,
pequenos macacos das florestas tropicais e sub-tropicais com caudas compridas
que não mudaram muito até a atualidade ) e os macacos do velho mundo ( os
catarríneos, que são ancestrais diretos dos homens). O sentido do olfato dos
primatas diminuiu, porém sua inteligência aumentou com o desenvolvimento do
córtex cerebral.
Há cerca de 30 milhões de anos atrás
alguns primatas desceram das árvores e retornaram a vida no solo, porém estes
eram maiores, mais fortes e mais inteligentes que seus ancestrais. Dentre estes
alguns começaram a adotar a posição intermediária do caminhar ereto, isto
é, começaram a ficar "de pé" para apanhar alimento, ver a longas
distâncias, entre outras tarefas, porém ainda passavam boa parte do tempo em
cima de árvores, como por exemplo o Dryopithecus, que é o ancestral comum
entre os grandes símios e os humanos. Há aproximadamente 17 milhões de anos
atrás a África se chocou com a Ásia, formando uma "ponte de terra"
entre os dois continentes ( Egito-Israel ), a qual possibilitou a passagem de
diversas espécies para ambos os continentes e uma delas foi os ancestrais dos
atuais orogotangos, que migraram da África para o sudeste asiático, e um deles
foi uma das maiores espécies de primatas que já existiram, era o Gigantopithecus.
Os primatas que continuaram na África deram origem aos atuais chipanzés,
gorilas e há 5 milhões de anos um primata que adotou definitivamente o andar
ereto e em "pouco tempo" na escala geológica, "dominou o
planeta" veja mais em "A Invasão Humana".
Veja na tabela abaixo os animais catalogados desse grupo:
| Adapis |
| Dolichocebus |
| Dryopithecus |
| Gigantopithecus |
| Lêmure gigante |
| Mesopithecus |
| Necrolemur |
| Plesiadapis |
| Proconsul |