Introdução

O Deinotherium indiano (Deinotherium indicum) foi uma espécie de elefante extinto que habitou o subcontinente indiano durante o Mioceno Médio ao Tardio, entre cerca de 13,5 a 7,0 milhões de anos atrás. Era adaptado a florestas tropicais úmidas, um ambiente distinto das regiões mais secas habitadas por outras espécies de seu gênero.

Etimologia

O nome do gênero Deinotherium deriva do grego antigo: deinos (“terrível”) e therion (“besta”). O nome indicum refere-se à sua distribuição geográfica na Índia e Paquistão, resultando no significado do nome "besta terrível da Índia".

Descrição

O Deinotherium indiano era semelhante ao Deinotherium africano em porte, podendo atingir 3,5 metros de altura no ombro e pesar até 11 toneladas. Destacava-se por ter uma dentição mais robusta, com molares que apresentavam tubérculos intravalvulares únicos, indicando uma especialização alimentar adaptada a vegetações mais densas. Apesar de se assemelhar aos elefantes modernos, distinguia-se por possuir presas curvas que se projetavam para baixo a partir da mandíbula inferior, enquanto os elefantes atuais apresentam presas na maxila superior. Tinha membros longos e mais esguios que os dos elefantes modernos, além de um pescoço relativamente mais flexível.

Descoberta

Os primeiros fósseis foram encontrados no século XIX na ilha de Perim, no Iêmen, e nas Colinas de Siwalik, Índia. Desde então, mais espécimes foram coletados no Paquistão e no Irã, aumentando o conhecimento sobre sua distribuição.

Classificação

D. indicum pertence à família Deinotheriidae, junto com as espécies Deinotherium giganteum e Deinotherium bozasi.