O Amazonssauro (Amazonsaurus maranhensis) cujo nome lembra a região onde foi encontrado, a
Região Amazônica no estado do Maranhão, viveu há aproximadamente entre 125 e 110 milhões de anos atrás, no início do
período Cretáceo (Aptiano–Albiano), na região norte do Brasil.
Pertencem a superfamília dos dinossaurossaurópodes chamada Diplodocidae (grupo dos gigantes Diplodocus, Brontosaurus e
Supersaurus) media pouco mais de 10 metros de comprimento e 5 metros de altura, chegando a pesar quase 15 toneladas.
Deveriam viver em pequenos grupos familiares, compostos de adultos que andavam nas bordas da manada, deixando os
menores ao centro para proteção. Seus enormes pescoços os ajudavam na alimentação, pois poderiam permanecer parados,
apenas movimentando o pescoço conseguindo assim cobrir uma grande área de pastagem, poderiam alcançar facilmente
galhos de árvores, porém os Diplodóceos possuíam pescoços mais adaptados para comer vegetações rasteiras do que as
de topo das árvores. Possuíam caudas bem longas em forma de chicote, que provavelmente auxiliava no equilibrio do
corpo e como arma de defesa contra predadores.
No Brasil os principais dinossauros saurópodes descobertos pertenciam ao grupo Titanosauria, por
isso a descoberta de um Diplodocoidea é muito importante, mostrando que os Diplodocoidea não haviam desaparecido
no Jurássico, como se pensava e ao invés disso, eles migraram para os continentes do sul, inicialmente para a
África e em seguida para a América do Sul durante o Cretáceo. O Amazonssauro pertence a mesma família de outros
diplodocoidea da África como o Rebbachisaurus que foi responsável pela nomeação dessa família.
Em sua época a região era composta por extensas planícies freqüentemente alagadas, fato este
verificado por outros fósseis encontrados junto ao Amazonssauros, que incluem até grandes dentes de carnívoros.
A descoberta foi realizada por pesquisadores da UFRJ, Ismar de Souza Carvalho e Leonardo dos Santos Ávilla, que
juntamente com outros pesquisadores da Universidade Federal do Maranhão continuarão realizando pesquisas na área.
Seus restos fósseis composta de cerca de 100 fragmentos ósseos, a maioria de espinhos neurais,
vértebras cervicais e caudais, fragmentos da bacia e costelas, que foram encontrados às margens do Rio Itapecuru,
em rochas da Formação Itapecuru (Bacia Parnaíba) que afloram nas imediações do município de Itapecuru-mirim, no
Maranhão. Esta região já vem sendo estudada há cerca de 40 anos pelo professor Cândido Simões da UFRJ, que no ano
de 1991 acabou encontrando uma vértebra do Amazonssauro. A espécie foi então identificada pelos pesquisadores Ismar
de Souza Carvalho, Leonardo dos Santos Ávilla, e Leonardo Salgado (argentino), da UFRJ. Em 2004 o estudo foi publicado
na Journal of Vertebrate Paleontology. No mesmo local da descoberta dos fósseis do Amazonssauro, também foram
encontrados restos fósseis de répteis, moluscos terrestres, pólen e peixes, indicando que a área era uma planície
que alagava facilmente, com rios e córregos próximos e abundante em fauna e flora.
Dados do Dinossauro: Nome: Amazonssauro Nome Científico:Amazonsaurus maranhensis Época: Cretáceo Local onde viveu: América do Sul Peso: Cerca de 15 toneladas Tamanho: 13 metros de comprimento e 5 metros de altura Alimentação: Herbívora
Referências:
- Carvalho, I.S., Avilla, L.S., & Salgado, L. 2003. Amazonsaurus maranhensis gen. et sp. nov. (Sauropoda, Diplodocoidea) from the Lower Cretaceous (Aptian–Albian) of Brazil. Cretaceous Research. 24: 697-713.
- Novas, F.E., de Valais, S., Vickers-Rich, P., & Rich, T.H. 2005. A large Cretaceous theropod from Patagonia, Argentina, and the evolution of carcharodontosaurids. Naturwissenschaften. 92: 226–230.
- Salgado, L., Garrido, A., Cocca, S.E., & Cocca, J.R. 2004. Lower Cretaceous rebbachisaurid sauropods from Cerro Aguada del León (Lohan Cura Formation), Neuquén Province, northwestern Patagonia, Argentina. Journal of Vertebrate Paleontology 24(4): 903-912.
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