A Tartaruga Gigante de Rodrigues (Cylindraspis vosmaeri) foi uma tartaruga terrestre de enorme
proporções que viveu até o início do século 18, durante o
Holoceno na Ilha Rodrigues, pertencente ao grupo de Ilhas Mascarenhas, no Oceano
Indico.
A Ilha Rodrigues está localizada a 1500 km a leste da costa de Madagascar, no Oceano Indico, a 560 km a
leste da ilha de Mauricius. Com uma área de 109 km2, esta ilha foi descoberta em 1528 por um explorador
português chamado Diogo Rodrigues, foi colonizado por franceses em 1691 e abandonada em 1693, em 1735 foi estabelecido um
porto marítimo francês, foi conquistado pela Inglaterra em 1809 e só conseguiu sua independência em 1967.
A Tartaruga Gigante de Rodrigues foi considerada extinta em 1802, sua captura por parte de marinheiros
que passavam pela ilha foi grande demais para manter uma população viável. Através de restos de animais encontrados em
cavernas foram feita as reconstruções da espécie. Essa espécie podia atingir cerca de 1,10 metros de comprimento linear de
carapaça e 0,81 metro de largura de carapaça, alcançava 1,20 metros de altura e pesva 140 quilos.
A característica principal desta espécie é o seu longo pescoço, que termina em uma cabeça pequena e com
um poderoso bico córneo, com uma carapaça de formato cilíndrico e com a borda superior frontal elevada, como uma sela, que
facilitava a elevação do pescoço a 90º, apoiados em pernas extremamente fortes, possibilitando ao animal alcançar folhas
e frutas em locais elevados. Essa característica evolucionária permitiu que duas espécies de tartarugas, uma enorme
(C. vosmaeri) e outra de tamanho mediano (C. peltastes com 0,46 metro) convivessem nos mesmos ambientes em
simpatria. Onde de forma harmônica, a menor estava mais adapatada a se alimentar de vegetações rasteiras e frutas, folhas
e sementes caídas, enquanto a maior se alimentava de comidas similares em locais elevados.
Se acredita que vivam em grupos de diversos animais, como ilustrado na imagem acima e devido ao grande
número de animais que habitavam a ilha, estima-se que o número de tartarugas removidas das Ilhas Rodrigues entre 1732 e
1771 foi de 280.000 animais.
Devido a sua longevidade ainda procura-se animais desta espécie em zoológicos particulares, que possam
ter sido confundido com outras espécies de tartarugas gigantes, pois acredita-se que esses animais podem viver até 200 anos.
E mesmo não achando nenhum espécime vivo e confirmando sua extinção, através de algumas partes já encontradas, criou-se a
hipótese de num futuro próximo efetuarmos a clonagem desse animal, trazendo-o "de volta a vida".
Dados do Quelônio: Nome: Tartaruga Gigante de Rodrigues ou Rodrigues Giant Saddleback Tortoise Nome Científico:Cylindraspis vosmaeri Época: Holoceno Local onde viveu: Ilha Rodrigues Peso: Cerca de 140 quilos Tamanho: 1,10 metros de comprimento linear de carapaça Alimentação: Herbívora
Referências:
- Anders G.J. Rhodin, Scott Thomson, Georgios L. Georgalis, Hans-Volker Karl, Igor G. Danilov, Akio Takahashi, Marcelo S.
de la Fuente, Jason R. Bourque, Massimo Delfino, Roger Bour, John B. Iverson, H. Bradley Shaffer, Peter Paul van Dijk,
"Turtles and Tortoises of the World During the Rise and Global Spread of Humanity: First Checklist and Review of Extinct
Pleistocene and Holocene Chelonians", Chelonian Research Monographs (ISSN 1088-7105) No. 5, doi:10.3854/crm.5.000e.fossil.
checklist.v1. 2015.
- Austin, J.J., Arnold, E.N.. (2001). "Ancient mitochondrial DNA and morphology elucidate an extinct island radiation
of Indian Ocean giant tortoises (Cylindraspis)". Biological Sciences 268 (1485).
- Fritz Uwe; Peter Havaš (2007). "Checklist of Chelonians of the World". Vertebrate Zoology 57 (2): 277–278. ISSN
18640-5755. Archived from the original on 2010-12-17.
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