O Smilodon gracilis ou Tigre Dentes de Sabre Ancestral cujo nome faz
referência aos enormes dentes que mais pareciam facas de cortar carne em formato curvo. Viveu há
aproximadamente 2,5 milhões a 500 mil anos atrás durante o Plioceno na América do Norte. Foi o ancestral
dos posteriores Tigres dentes de sabre de maior tamanho Smilodon fatalis e Smilodon populator.
Essa espécie era a menor espécie do gênero Smilodon, chegava a medir 0,7 metros de altura
e 1,3 metros de comprimento e pesar 100 quilogramas. Originou-se possivelmente do Megantereon, que também vivia
na América do Norte há 3 milhões de anos atrás, a partir de adaptações para caçar animais de grande porte mais
facilmente. Apesar do nome popular de Tigre dente de sabre, os smilodons não são parentes próximos dos tigres
atuais, se separando da linhagem dos atuais felinos há cerca de 16 milhões de anos atrás. Possuíam os incisivos
projetados para a frente, permitindo-lhes morder suas presas sem lesionar os seus enormes caninos, proporcionando
assim uma face mais comprida do que os outros modernos. Há evidências de que os Smilodon tivessem um comportamento
de grupo, semelhante ao dos leões atuais, visto que foram encontrados fósseis que apresentavam fraturas
regeneradas que impossibilitariam o animal de caçar, evidenciando que o bando teria auxiliado o animal
impossibilitado de caçar.
Possuíam um rabo curto, perna fortes, um corpo e pescoço robustos e longos caninos. Eram
mais robustos que os felinos modernos, sendo comparáveis em musculatura e força aos ursos atuais. As pernas
traseiras eram mais curtas que que as dianteiras se comprados com os felinos de grande porte atuais, sugerindo
que não eram bons corredores. Eram carnívoros poderosos, que atacavam suas presas através de emboscadas,
agarrando as mesmas na região próxima do pescoço e as derrubando ao chão utilizando-se de sua força e peso.
Em seguida desferiam o golpe final utilizando seus enormes caninos que rasgavam a garganta da presa, levando-a
a morte rápida, para isso conseguiam abrir a boca em quase 120º e seus poderosos músculos do pescoço para
auxiliar na mordida. Essas qualidade os tornavam capazes de abater presas como Mamutes, Mastodontes, Preguiças
gigantes, bisões, camelos, cavalos, porcos selvagens, entre outros.
O gênero Smilodon foi descrito pela primeira vez pelo naturalista dinamarquês Peter Wilhelm
Lund em 1842, após encontrar os primeiros fósseis da espécie Smilodon populator nas cavernas de Lagoa Santa
em Minas Gerais, Brasil.
O Smilodon gracilis chegou a migrar para a norte da América do Sul, juntamente com o
Homotehrium, porém seu processo de extinção se iniciou logo em seguida. Acredita-se que a adaptação dessa
espécie ao novo ambiente Sul americano proporcionou a espécie Smilodon populator.
Provável som que ele emitia:
Dados do Mamífero: Nome: Tigre Dentes de Sabre Ancestral Nome Científico:Smilodon gracilis Época: Plioceno Local em que viveu: América do Norte Peso: Cerca de 100 quilogramas Tamanho: 0,7 metros de altura e 1,3 metros de comprimento Alimentação: Carnívora
Referências:
- Alan Turner & Mauricio Anton, The Big Cats and Their Fossil Relatives, Nova Iorque, Columbia University Press, 1997.
- Barnett, Ross; Ian Barnes, Matthew J. Phillips1, Larry D. Martin, C. Richard Harington, Jennifer A. Leonard, and
Alan Cooper (9 August 2005). "Evolution of the extinct Sabretooths and the American cheetah-like cat".
- Christiansen P. and Harris J.M. 2005. Body size of Smilodon (Mammalia: Felidae).
- Jeff Hecht (1 October 2007). "Sabre-tooth cat had a surprisingly delicate bite". New Scientist. The study used
finite element analysis, a computerized technique common in engineering.
- Mydans, Seth (1989-09-26). "Saber-Tooth Social Life: Primeval Compassion". The New York Times.
- Turner, A.; Antón, M. (1997). The Big Cats and Their Fossil Relatives: An Illustrated Guide to Their Evolution
and Natural History. Columbia University.
- Christiansen, P.; Harris, J. M. (2005-12). "Body Size of Smilodon (Mammalia: Felidae)". Journal of Morphology.
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