A Onça Gigante Sul Americana é uma subespécie de Onça pintada
(Panthera onca) que viveu há aproximadamente entre 1,5 milhões a 10,8 mil anos atrás durante
o Pleistoceno na América do Sul e Central.
Essa espécie era um felino de grande porte, parente próximo das onças atuais, porém
eram nem maiores, do tamanho dos leões atuais, atingindo cerca de 1,0 metros de altura e 2,9 metros de
comprimento e o peso era próximo de 200 quilogramas. Seu corpo era robusto e musculoso, bem adaptado ao
clima e forte o suficiente para abater as presas de sua época, como cervos, capivaras, antas, preguiças
gigantes, lhamas e também para competir com os outros grandes predadores, pois conviviam com imensos
tigres dentes de sabre, leões e ursos. Porém esses predadores eram maiores que as Onças gigantes e dessa
forma elas tiveram que se adaptar as florestas fechadas, deixando os campos abertos para eles. Essa
adaptação gerou a habilidade atual das onças em subir em árvores, a força suficiente para arrastar
suas presas até o alto das árvores para proteger de predadores maiores, agilidade para caçar entre
arbustos, troncos de árvores e na água, pois devido a constantes inundações que estas florestas
estavam sujeitas, as onças desenvolveram uma das maiores habilidades aquáticas dentre os felinos.
Foram encontrados dois espécimes fósseis recuperados da Cueva del Mylodon, no Chile e foram
examinados por A. Cabrera em 1934, Outros fósseis foram encontrados em Piauí no Brasil.
A família dos Felidae surgiu há cerca de 10 milhões de anos atrás e o gênero Panthera há
aproximadamente 4 milhões de anos atrás. As Onças gigantes surgiram a partir de Pantheras oriundas da Ásia
que cruzaram o Estreito de Bering há cerca de 2 milhões de anos atrás, chegando a América do Norte e em seguida
migrando para sul através da América Central. Entraram em processo de extinção juntamente com as espécies da
Megafauna, há 10,8 mil anos atrás.
Dados do Mamífero: Nome: Onça Gigante Sul Americana Nome Científico:Panthera onca mesembrina Época: Pleistoceno Local em que viveu:América do Sul Peso: Cerca de 200 quilogramas Tamanho: 1,0 metros de altura e 2,9 metros de comprimento Alimentação: Carnívora
Referências:
- Cabrera A. 1934. Los yaguares vivientes y extinguidos de la América austral. Notas Preliminares del Museo
de la Plata 2:34-50.
- F. M. Martín, 2008. Bone Crunching felids at the end of the Pleistocene in Fuego-Patagonia, Chile. Vol. 6.
http://www.journaltaphonomy.com/JT-articles/2008/2008-3-4/jt72.pdf.
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