A Onça Gigante Norte Americana é uma subespécie de Onça pintada
(Panthera onca) que viveu há aproximadamente entre 1,8 milhões a 11 mil anos atrás durante
o Pleistoceno na América do Norte e Central.
Essa espécie era um felino de grande porte, parente próximo das onças atuais, porém
eram nem maiores, seu tamanho era cerca de 0,9 metros de altura e 2,5 metros de comprimento e o peso
era próximo de 170 quilogramas. Seu corpo era robusto e musculoso, bem adaptado ao clima e forte o
suficiente para abater as presas de sua época e competir com os outros grandes predadores, pois
conviviam com imensos tigres dentes de sabre, leões e ursos. Porém esses predadores eram maiores que
as Onças gigantes e dessa forma elas tiveram que se adaptar as florestas fechadas, deixando os campos
abertos para eles. Essa adaptação gerou a habilidade atual das onças em subir em árvores, a força
suficiente para arrastar suas presas até o alto das árvores para proteger de predadores maiores, agilidade
para caçar entre arbustos, troncos de árvores e na água, pois devido a constantes inundações que estas
florestas estavam sujeitas, as onças desenvolveram uma das maiores habilidades aquáticas dentre os felinos.
Foram encontrados dois espécimes fósseis recuperados no Rio Niobrara, Nebraska, por
Leidy em 1872 e no Condado de Adams, em Washington, que foram examinados pelos paleontólogos S. Legendre
e C. Roth em 1988.
A família dos Felidae surgiu há cerca de 10 milhões de anos atrás e o gênero Panthera há
aproximadamente 4 milhões de anos atrás. As Onças gigantes surgiram a partir de Pantheras oriundas da Ásia
que cruzaram o Estreito de Bering há cerca de 2 milhões de anos atrás. Entraram em processo de extinção
juntamente com as espécies da Megafauna, há 11 mil anos atrás.
Dados do Mamífero: Nome: Onça Gigante Norte Americana Nome Científico:Panthera onca augusta Época: Pleistoceno Local em que viveu:América do Norte Peso: Cerca de 170 quilogramas Tamanho: 0,9 metros de altura e 2,5 metros de comprimento Alimentação: Carnívora
Classificação Científica: Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Mammalia Ordem: Carnivora Família: Felidae Gênero: Panthera Espécie:Panthera onca augusta (Leidy, 1872)
Sinônimos:
- Jaguar Gigante Norte Americano
- Felis augustus (Leidy, 1872)
Paleoarte:
- Roman Uchytel
Referências:
- S. Legendre and C. Roth. 1988. Correlation of carnassial tooth size and body weight in recent
carnivores (Mammalia). Historical Biology 1(1):85-98.
- G. G. SIMPSON, 1941. "LARGE PLEISTOCENE FELINES OF NORTH AMERICA"
http://digitallibrary.amnh.org/dspace/bitstream/handle/2246/2262//v2/dspace/ingest/pdfSource/nov/N1136.pdf?sequence=1.
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