Introdução

O Paleozoico (“vida antiga”) se estendeu de aproximadamente 541 a 252 milhões de anos atrás. Foi um período de transformações profundas, no qual a vida passou de organismos simples no mar para formas cada vez mais complexas, incluindo a colonização da terra firme por plantas e animais. O Paleozoico foi crucial para a história da vida na Terra, pois marcou a transição de um planeta dominado por mares repletos de invertebrados para um mundo onde plantas e animais conquistaram a terra firme, estabelecendo as bases para a evolução dos ecossistemas modernos.

Principais características

Início com a Explosão Cambriana, marcada por grande diversificação dos invertebrados marinhos.

Surgimento dos primeiros peixes, que evoluíram para anfíbios e répteis.

Desenvolvimento das primeiras plantas terrestres e das primeiras florestas.

Formação do supercontinente Pangeia.

Termina com a extinção do Permiano-Triássico, a maior já registrada, que eliminou cerca de 90% das espécies marinhas e 70% das espécies terrestres.

Subdivisões do Paleozoico

Cambriano (541–485 Ma)

“Explosão Cambriana”: diversificação rápida dos organismos multicelulares. Primeiros trilobitas, moluscos, braquiópodes e equinodermos.

Ordoviciano (485–444 Ma)

Grande diversidade de invertebrados marinhos. Surgimento dos primeiros peixes com mandíbula rudimentar. Aparecimento das primeiras plantas terrestres. Extinção em massa no final do período.

Siluriano (444–419 Ma)

Estabilização do clima após a glaciação do Ordoviciano. Expansão das plantas vasculares na terra firme. Primeiros artrópodes terrestres confirmados. Desenvolvimento de peixes com mandíbulas.

Devoniano (419–359 Ma)

Conhecido como “A Era dos Peixes”, pela diversificação dos peixes. Aparecimento dos primeiros anfíbios, marcando a transição para o ambiente terrestre. Formação das primeiras florestas com árvores altas. Grande extinção no final do período.

Carbonífero (359–299 Ma)

Extensas florestas tropicais deram origem a grandes depósitos de carvão. Diversificação dos anfíbios. Primeiros répteis. Elevados níveis de oxigênio na atmosfera.

Permiano (299–252 Ma)

Formação do supercontinente Pangeia. Clima mais seco, favorecendo a expansão dos répteis. Surgimento dos primeiros terapsídeos (répteis mamaliformes). Extinção Permiana, a maior da história da Terra, encerrando o Paleozoico.