Introdução

A Inostrancevia (Inostrancevia alexandri) foi um grande terápsido carnívoro pertencente ao grupo dos gorgonopsídeos, que viveu durante o Permiano Superior, aproximadamente entre 259 e 252 milhões de anos atrás. Considerada um dos maiores predadores terrestres de sua época, essa espécie ocupava o topo das cadeias alimentares pouco antes do maior evento de extinção em massa da história da Terra, o evento Permiano–Triássico. Seus fósseis são conhecidos principalmente da Rússia europeia, com registros adicionais no sul da África, evidenciando uma ampla distribuição geográfica.

Etimologia

O nome do gênero Inostrancevia homenageia o geólogo russo Alexander Inostrantsev, professor do paleontólogo Vladimir Prokhorovich Amalitsky, responsável pela descrição do táxon. O epíteto específico alexandri também faz referência a Inostrantsev, reforçando a homenagem ao cientista que contribuiu significativamente para o desenvolvimento das ciências geológicas e paleontológicas na Rússia.

Descrição

O Inostrancevia alexandri apresentava uma morfologia robusta e poderosa, típica dos grandes gorgonopsídeos. O animal podia atingir entre 3 e 3,5 metros de comprimento total, com altura aproximada de 1,5 metro na região dos ombros e peso estimado em torno de 300 a 400 quilogramas. O crânio era longo e estreito, podendo ultrapassar 50 centímetros de comprimento, equipado com enormes caninos em forma de sabre que chegavam a cerca de 12 a 15 centímetros. Esses dentes eram adaptados para perfurar e rasgar a carne das presas, indicando um comportamento predatório ativo.

Os membros eram relativamente longos e fortes, permitindo uma locomoção mais ereta e eficiente do que a observada em sinapsídeos mais primitivos. A combinação de força, velocidade e armamento dentário fazia da Inostrancevia um dos mais temíveis predadores do Permiano tardio.

Descoberta

Os primeiros fósseis de Inostrancevia alexandri foram descobertos no final do século XIX e início do século XX, durante escavações realizadas por Vladimir Amalitsky na região do rio Dvina do Norte, na Rússia europeia. Os materiais incluem esqueletos relativamente completos, algo raro entre os gorgonopsídeos, o que permitiu uma reconstrução anatômica detalhada da espécie. O táxon foi formalmente descrito em 1922, tornando-se o primeiro gorgonopsídeo identificado na Rússia. Posteriormente, novos achados no sul da África (Inostrancevia africana Kammerer et al., 2023) ampliaram a compreensão sobre a distribuição desse gênero e sua importância ecológica.

Classificação

A Inostrancevia alexandri pertence ao Reino Animalia, Filo Chordata e Clado Synapsida. Está inserida no grupo Therapsida, dentro da ordem †Gorgonopsia, família †Gorgonopsidae e subfamília †Inostranceviinae. Trata-se de um dos representantes mais derivados e de maior porte entre os gorgonopsídeos, grupo que se extinguiu no final do Permiano, abrindo espaço evolutivo para outros terápsidos e, mais tarde, para os primeiros arcossauros dominantes no Triássico.