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Gigantoraptor erlianensis

      O Gigantoraptor erlianensis cujo nome significa "ave de rapina gigante" e erlianensis lembra o local onde foi encontrado Erlian, viveu há aproximadamente 70 milhões de anos atrás durante o final do período Cretáceo na região norte da China e Mongólia.

      Pertencia a família dos Oviraptores, mas comparado a outros membros conhecidos, o Gigantoraptor era muito maior, sendo diversas vezes mais comprido e pesado, sendo estimado em 8 metros de comprimento e 3,2 toneladas de peso (similar ao tiranossauro rex em tamanho). Possuíam uma mandíbula desdentada equipada com um bico córneo, porém extremamente forte, que juntamente com o crânio, poderiam ultrapassar os meio metros de comprimento, as mãos eram alongadas, possuindo fortes garras, os pés eram bem robustos, com garras grandes e fortemente curvadas.

      Nenhuma evidência direta de penas foi encontrada com o fóssil, porém devido o mesmo pertencer a família dos Oviraptores que possuí diversos membros que possuíam penas comprovadamente (Caudipteryx e Protarchaeopteryx), propõe-se a presença de penas nos Gigantoraptores, apesar de a função de conservação de calor nesse caso pode ser compensada pela grande quantidade de massa que possuíam, não necessitando das penas para isso. Estima-se que seu hábitos eram mais similares aos das aves do que a dos répteis.

      Foi descoberto pesquisadores da equipe de Xu Xing, paleontólogo do Instituto de Paleontologia de Vertebrados da Academia Chinesa de Ciências de Pequim.

Dados do Dinossauro:
Nome: Gigantoraptor
Nome Científico: Gigantoraptor erlianensis
Época: Cretáceo
Local onde viveu: Ásia
Peso: Cerca de 3,2 toneladas
Tamanho: 8 metros de comprimento e 3,5 metros de altura
Alimentação: Carnívora

Classificação Científica:
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Reptilia
Superordem: Dinosauria
Ordem: Saurischia
Subordem: Theropoda
Família: Oviraptoridae
Género: Gigantoraptor
Espécie: Gigantoraptor erlianensis Xu et al., 2007.

Paleoarte:
- http://topgon.deviantart.com/art/Gigantoraptor-erlianensis-144105646

Referências:
- http://sciencefocus.com/feature/planet-dinosaur
- http://www.bbc.co.uk/nature/life/Gigantoraptor#p00l8j21

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