A Tartaruga gigante de Madagascar de carapaça plana (Aldabrachelys grandidieri) cujo nome homenageia o naturalista e explorador francês Alfred Grandidier que se dedicou à exploração da ilha de Madagáscar, foi uma tartaruga terrestre de enorme proporções que viveu até pouco mais de 1000 anos atras (no ano de 884 d.C.) o durante o Holoceno na Ilha de Madagascar, no Oceano Indico.
Essa enorme tartaruga podia atingir cerca de 1,55 metros de comprimento curvilíneo de carapaça, 1,25 metros de comprimento linear de carapaça e 0,85 metro de largura da carapaça, pesando cerca de 250 quilogramas. Os machos eram maiores que as fêmeas e ambos podiam viver quase 200 anos. Sua carapaça era excepcionalmente maciça, grossa e forte, possivelmente uma adaptação à predação pesada, era também achatada, as laterais eram abauladas, as placas gulares eram curtas e a abertura nasal era no topo da cabeça, sendo mais alto que as órbitas.
Seu habitat era predominantemente composto de pastagens, prados e zonas úmidas. Se alimentavam de folhas, frutas, caules de cactos, raízes, sementes e até carniça. Tudo que fosse comestível era aproveitado por elas. Acredita-se que elas eram as principais dispersoras de sementes dos gigantescos baobás da ilha, após a sua extinção, os baobás também caminharam para um declínio populacional.
Sua extinção foi causada devido a intervenção humana na Ilha de Madagascar. A ilha foi colonizada
por malaio-polinésios há dois mil anos atrás, que introduziram o cultivo da banana, fruta-pão, coco, cana-de-açúcar,
araruta, arroz e inhame, prejudicando de forma intensa o estilo de vida das tartarugas e podem ter levado a espécie
a extinção. A partir do século X começam a migrar povos africanos e comerciantes árabes. Em 1500 o navegador português
Diogo Dias batiza a ilha de São Lourenço. Os franceses fundam em 1643 Fort Dauphin, atual Toliara no extremo sul da
ilha, que servia como base de proteção às possessões francesas nas Ilhas Reunião. Em 1885 a França transformou Madagascar
em protetorado e, em 1896, em colônia. A independência foi obtida em 1960.
Somente partes de restos foram encontradas na parte sudoeste da Ilha de Madagascar, esses
materiais foram datados entre 300 antes de cristo e 750 depois de cristo.
Dados do quelônio: Nome: Tartaruga gigante de Madagascar de carapaça plana Nome Científico:Aldabrachelys grandidieri Época: Holoceno Local em que viveu: Ilha de Madagascar Peso: Cerca de 250 quilogramas Tamanho: 1,25 metros de comprimento linear de carapaça Alimentação: Herbívora
Referências:
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"Turtles and Tortoises of the World During the Rise and Global Spread of Humanity: First Checklist and Review of Extinct
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- Arnold, E.N. 1979. Indian Ocean giant tortoises: Their systematics and island adaptations. Philosophical
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- Gerlach, J. & Canning, K.L. 1998. Taxonomy of Indian Ocean giant tortoises (Dipsochelys). Chelonian Conservation
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