A História dos
Roedores tem início há cerca de 70 milhões de anos atrás durante o período
Cretáceo na América do Norte, onde um animal semelhante a um esquilo ou a um
musaranho, que vivia em árvores, pode ter sido o ancestral dos atuais roedores
e também dos primatas, os quais possuíam um certo grau de parentesco. Desde
então os roedores tem ocupado todo o planeta, indo de desertos até a geleiras,
sendo um dos grupos de animais mais prósperos da Terra, sendo atualmente o
grupo de mamíferos de maior número de espécies, mais de 1700 espécies. Todos
os roedores são essencialmente herbívoros, porém não rejeitam pequenos
animais em suas dietas, possuem 2 incisivos grandes que nunca param de crescer,
sendo que os caninos, incisivos e pré-molares anteriores faltam, e os molares e
pré-molares restantes são altos e prismáticos. Nem todos os roedores foram
pequenos como os ratos de hoje, alias o maior roedor atual é a nossa capivara,
que pode pesar mais de 50 kg, porém há 50 mil anos atrás existiam castores
que eram do tamanho de ursos, como o Castor Gigante abaixo e capivaras enormes.
A
ordem dos roedores está dividida em 3 subordens as quais são os Sciuromorpha (
esquilos,etc), os Myomorpha ( ratos,etc) e os Hystricomorpha (
porcos-espinhos,etc ), já os coelhos e lebres são parentes próximos dos roedores, porém estão
agrupados em outra ordem, a dos Lagomorfos.
Veja na tabela
abaixo os animais catalogados desse grupo:
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