Introdução

O Dasossauro (Dasosaurus tocantinensis) é uma espécie extinta de dinossauro saurópode pertencente ao clado Somphospondyli, que viveu durante o Cretáceo Inferior (Aptiano), aproximadamente entre 125 e 113 milhões de anos atrás, na região atualmente correspondente ao norte do Brasil. Seus fósseis foram encontrados na Formação Itapecuru, na Província Tectônica do Parnaíba.

Dasosaurus tocantinensis representa uma importante adição ao registro fóssil brasileiro do Cretáceo Inferior, ampliando o conhecimento sobre a diversidade de saurópodes na Formação Itapecuru. Seu estudo contribui para compreender padrões de dispersão continental, evolução dos Somphospondyli e a história biogeográfica dos titanossauriformes.

Etimologia

O nome do gênero Dasosaurus deriva do grego “dasos”, que significa “floresta”, e “sauros”, que significa “lagarto”. O termo faz referência à região amazônica (Amazônia Legal), onde o fóssil foi descoberto. O epíteto específico tocantinensis refere-se ao estado do Tocantins, local da descoberta do material-tipo.

Descrição

O Dasosaurus tocantinensis era um dinossauro saurópode quadrúpede de grande porte, caracterizado por: Membros anteriores e posteriores robustos; Vértebras caudais alongadas; Fêmur e tíbia de proporções típicas de macronários; Ulna e rádio bem desenvolvidos; Cintura pélvica representada por púbis e ísquio preservados; Falanges indicando pés com morfologia típica de saurópodes, com unhas visíveis e dedos pouco expostos externamente.

Embora o esqueleto conhecido seja parcial, estima-se que Dasosaurus tocantinensis teria atingido comprimento superior a 15 metros, 4 metros de altura e 12 toneladas de peso, dentro do padrão de saurópodes somfospôndilos de médio a grande porte.

Como outros macronários, possuía pescoço relativamente alongado, cauda extensa para equilíbrio corporal e corpo volumoso sustentado por membros colunares. Sua alimentação era herbívora, provavelmente baseada em vegetação arbustiva e arbórea do ambiente tropical cretáceo.

Descoberta

O espécime holótipo, catalogado como CPHNAM VT 1600, consiste em um esqueleto parcial, incluindo: falanges, costelas, ulna, rádio, tíbia, fíbula, fêmur, púbis, ísquio e pelo menos dez vértebras caudais desarticuladas. Os fósseis foram descobertos na Formação Itapecuru, na Província Tectônica do Parnaíba, Brasil.

Em 2026, Elver L. Mayer e colaboradores descreveram formalmente o gênero e a espécie com base nesse material, estabelecendo Dasosaurus tocantinensis como um novo táxon de Somphospondyli. A descrição destacou a relevância biogeográfica do achado, sugerindo conexões faunísticas entre Gondwana e Europa durante o Cretáceo Inferior.

Classificação

Análises filogenéticas indicam que Dasosaurus tocantinensis possui afinidades próximas com titanossauriformes europeus, especialmente Garumbatitan. Ambos compartilham características na estrutura dos membros e na morfologia das vértebras caudais.

Dentro de Somphospondyli, o grupo inclui também titanossauros mais derivados, que dominariam os ecossistemas do Cretáceo Superior. Dasosaurus representa uma forma basal dentro dessa linhagem, contribuindo para o entendimento da diversificação inicial dos macronários no Gondwana.

Trata-se de um saurópode macronário com afinidades próximas aos Titanosauriformes, apresentando características morfológicas que indicam relações filogenéticas com formas europeias do Cretáceo Inferior, como Garumbatitan. É atualmente uma espécie monotípica, sendo a única representante conhecida do gênero Dasosaurus.