O Brachauchenius (Brachauchenius lucasi) cujo nome significa "pescoço curto", era um réptil marinho pliossaurídeo que viveu há aproximadamente entre 93 a 89 milhões de anos atrás durante o período Cretáceo (Turoniano) nas costas norte americanas.
Era um predador muito voraz, seu crânio tinha cerca de 1,7 metros de comprimento, seu comprimento total chegava perto dos 10 metros, seu peso era cerca de 18 toneladas e sua alimentação era a base de outros répteis marinhos como pequenos plesiossauros e tartarugas, cefalópodes como a lula da imagem acima e de peixes incluindo tubarões, acredita-se que esses enormes répteis marinhos ainda tinham de vir a terra para desovar.
O primeiro espécime descoberto (tipo USNM 4989) foi coletado por Charles Hazelius Sternberg em Ottawa County, Kansas, Estados Unidos, no ano de 1884. Foi estudado e nomeado por Samuel W. Williston em 1903, seu crânio possuía 90 centímetros de comprimento. Uma segunda descoberta foi realizada por George Fryer Sternberg no ano de 1952, em Russell County, também no Kansas, esse era maior que o primeiro com um crânio de 170 centímetros de comprimento (FHSM VP-321), sendo descrito por Carpenter.
Dados do Plesiossauro: Nome: Brachauchenius Nome Científico:Brachauchenius lucasi Época: Cretáceo Local onde viveu: América do Norte Peso: Cerca de 18 toneladas Tamanho: 10 metros de comprimento Alimentação: Carnívoro
Referências:
- Carpenter K. 1996. A Review of short-necked plesiosaurs from the Cretaceous of the western interior, North America. Neues Jahbruch für Geol. Palaont. Abh. (Stuttgart) 201 (2): 259-287.
- Hampe O. 2005. Considerations on a Brachauchenius skeleton (Pliosauroidea) from the lower Paja Formation (late Barremian) of Villa de Leyva area (Colombia). Fossil Record - Mitteilungen aus dem Museum für Naturkunde in Berlin 8 (1): 37-51.
- Williston SW. 1903. North American plesiosaurs. Field Columbian Museum, Pub. 73, Geological Series 2 (1):1-79.
- Williston SW. 1907. The skull of Brachauchenius, with special observations on the relationships of the plesiosaurs. United States National Museum Proceedings 32: 477-489.
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