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Anatomia das Tartarugas
Devido ao
fato de possuírem uma carapaça é um pouco mais difícil de se verificar a
anatomia dos quelônios, porém sabemos que todas as tartarugas são répteis e são
internamente similares a crocodilos e lagartos, com algumas modificações
evolucionárias no desenvolvimento da carapaça. Para melhor visualização,
dividiu-se a anatomia desses animais em 7 sistemas: ósseo, muscular,
digestivo, respiratório, circulatório, excretor e reprodutivo e nervoso.
Comparando com os anfíbios, o esqueleto das tartarugas contém mas ossos e menos
cartilagem. As células vermelhas e brancas do sangue são produzidas pela medula
óssea. Existem duas partes no sistema ósseo das tartarugas, o exoesqueleto
composto pela carapaça e o plastrão e o endoesqueleto composto pelos ossos
internos. O endoesqueleto também pode ser dividido em duas partes, o esqueleto
axial, composto do crânio, vértebras e costelas, e esqueleto apendicular
composto pelos membros e bacia. Tartarugas são únicas por que suas junções
peitorais e pélvicas são encapsuladas pelas costelas. Essa transformação ocorre
durante o desenvolvimento embrionário.Tartarugas geralmente tem entre 40 a 50
vértebras. As costelas das tartarugas se desenvolve junto com as placas costais
da carapaça. A medida que a tartaruga se desenvolve, as costelas se fundem com
as placas da carapaça. As pernas são projetadas para os lados do corpo por causa
do plastrão. As tartarugas não tem dentes, em vez deles elas tem um bico córneo
tanto na mandíbula superior quanto na inferior. Em
muitas espécies principalmente as mais carnívoras, o bico córneo é afiado e forte.
Tartarugas tem crânios sólidos sem aberturas
temporais, formado da fusão de outros pequenos ossos juntos, com a função de
proteger o cérebro. A coluna vertebral é composta pelos ossos do pescoço,
que normalmente são 8 e na maioria das espécies, o pescoço consegue se proteger
dentro da carapaça, as vértebras dorsais e as costelas e estão fundidas na
carapaça.
Carapaça
Plastrão
O casco é a principal característica desta
família de répteis, é formada pela carapaça parte superior do casco e pelo
plastrão, parte inferior do casco e ligando a carapaça ao plastrão nas laterais,
existe uma espécie de ponte. Esse design de sucesso é resultado de mais de 200
milhões de anos de evolução. O casco envolve e protege o corpo das tartarugas, é
formado por um conjunto de ossos separados, que são unidos por placas de
queratina que cobrem a superfície dos ossos. A carapaça da maioria das
tartarugas possuí 50 ossos e esses ossos são normalmente cobertos por 26 placas
de queratina. Algumas tartarugas possuem um número reduzido de ossos na carapaça
e ao invés de placas de queratina, possuem um casco mole ou composto de couro. O
plastrão da maioria das tartarugas possuí 11 ossos e 12 placas de queratina.
Algumas espécies de tartarugas ( como as box turtles, mud turtles e musk turtles
) possuem um tipo de dobradiça no meio do plastrão entre as placas peitorais e
abdominais, que proporciona o fechamento do plastrão com a carapaça,
encapsulando o animal dentro do casco e protegendo a tartaruga de predadores.
O casco das tartarugas possuem uma grande
habilidade de se regenerar, se parte do casco for machucado por
predadores, fogo ou outro dano qualquer, as áreas não danificadas continuam
a crescer e a área danificada pode curar-se. A medida que as tartarugas
crescem, uma nova camada de queratina é adicionada sob a camada atual de
queratina. Em algumas espécies, as novas camadas formam anéis de
crescimento, porém esses anéis de crescimento não informam a idade exata
do animal, pois em boas condições, diversos anéis de crescimento podem
aparecer no mesmo ano e com o tempo eles tendem a desaparecer.
O sistema muscular das tartarugas não é muito diferente dos
outros vertebrados. Músculos são formados por milhares células alongadas que são
capazes de se contrair. O interior das células possuem um grande número de
pequenas fibras chamadas microfilamentos. Existem 3 tipos de tecidos musculares:
esquelético, cardíaco e muscular liso. Músculos esqueléticos são ligados aos
ossos pelos tendões, eles podem se contrair rapidamente e são responsáveis pela
maioria dos movimentos voluntários. Músculos cardíacos formam a parede do
coração.
Músculos lisos formam as paredes do sistema digestivo, artérias, sistema
urinário e alguns outros órgãos, são controlados por nervos separados dos
músculos esqueléticos e são involuntários, os quais as ações não podem ser
controlados pelo animal e normalmente não se tem consciência de seus movimentos.
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